刚刚经过辛亥革命洗礼的古城北京，又开始了一系列的抗议游行。原来利用兵权篡取了民国大总统之职的袁世凯，又想复辟帝制，回复“家天下”的封建统治。云南都督蔡锷将军应袁世凯之邀抵达北京，但事实却已陷入“软禁”。为了麻痹袁世凯，蔡锷将计就计，以迷恋小凤仙为由使夫人和儿子成功地回到云南。袁世凯抓不住任何把柄，便又生一计为蔡锷再纳一妾，拖累蔡锷。蔡锷也顺水推舟娶小凤仙为妾。在徐总经理的帮助下，小凤仙与蔡锷顺利搭上徐德辉的车，向天津急驰，谁知袁世凯早已通知了天津警署，二人被安排到津门饭店。第三天他们去静海寺还愿，却没在意师太话中有话。为防不测，天津警署的魏处长包了当晚八点的专车，连夜护送他们回去。两人绝望之际，同时想到了师太送的“点心”盒子……果然里面是一卷绳索和一封信！蔡锷急中生智逃出虎口，小凤仙为了不连累蔡锷，毅然割断了绳索留了下来。“山东丸”已经离岸，魏处长等押着小凤仙前来，威逼蔡锷返回。千钧一发之际，廖副官将魏处长准备枪杀小凤仙的枪一把抬起，救下了小凤仙，回京的路上正准备放了小凤仙的廖副官，被马师长无情击毙。
小凤仙也落入魔手，押解回京。小凤仙知道蔡锷脱险，再无牵挂，毅然赴死，和小双喜相偎着走上刑场，就在枪响前的一瞬，袁瑛赶到“假传圣旨”救下二人。徐德辉送蔡锷到达日本，受蔡锷之托回来帮助小凤仙去云南。但却被罗子兴密告袁克定。徐德辉被迫跳楼自尽，小凤仙出逃失败。蔡锷组建了历史上著名的讨袁护国军，向独夫民贼袁世凯宣战！西南各省纷纷宣告独立，不再听命于袁世凯。内忧外困的袁世凯，在众叛亲离中结束自己的一生。临死前嘱咐副总统黎元洪继任大总统，一场复辟丑剧到此终于落幕。此时蔡锷却因操劳过度，喉病发作，不得不去上海就医。蔡夫人又一次挺身而出，代丈夫赴京寻找小凤仙……汪氏为让小凤仙死心，扣了所有蔡锷写给小凤仙的信件。小双喜再到云吉班问信得知蔡夫人前来，决定自己先去试探蔡夫人。由于小双喜的误会，阴差阳错使小凤仙再次错过见蔡夫人的机会。由于蔡锷的病已不可再等，终于含泪踏上日本的轮船。被耽搁太久的蔡锷终于在日本不治逝世，终年仅三十六岁。举国致哀，小凤仙更是痛不欲生割腕自尽，死时，伴着她的只有她最心爱的那幅蔡锷的对联，和她“预约来生恋”的遗书。
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