尤胡芦（周传铮饰）乃无锡城内一屠夫，借得铜钱十五贯纳婢，却不料召来杀身之祸。当夜，城内混混娄阿鼠（王传淞饰）潜入尤家，杀人越货，昧钱而去。次日清晨，作案现场被邻人发现，家中婢女苏戍娟（李倩影饰）也不见了踪影，一干众人分头报官并追赶凶手。客商熊友兰（徐冠春饰）携铜钱十五贯赴常州城货栈办货，路遇逃出尤家的苏戍娟，二人结伴同行。娄阿鼠假意领差役捉凶，巧遇熊、苏二人，娄贼喊捉贼，诬陷熊友兰是凶手，差役发现熊所带铜钱正好十五贯，顺水推舟，解押二人到县衙。县令过于执（朱国梁饰）办案草率，轻信奸人谗言......
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